Tweehonderd kinderen in de startblokken van de atletiektop

Niet elk talent krijgt dezelfde startpositie. Daarom opent ENGIE op 28 augustus de poorten van het Koning Boudewijnstadion voor bijna 200 kinderen die niet allemaal vanzelfsprekend toegang hebben tot sport. Nog voor de wereldtop er op 4 en 5 september aantreedt tijdens de 50ste feesteditie van de Allianz Memorial Van Damme, zetten zij hun eerste stappen op dezelfde piste waar dromen werkelijkheid kunnen worden.

Niet elk kind groeit op met een sportclub om de hoek, ouders die lidgeld kunnen betalen of de mogelijkheid om elke week te trainen. Nochtans leert sport veel meer dan lopen, springen of werpen. Kinderen bouwen zelfvertrouwen op, leren samenwerken, omgaan met winst en verlies en ontdekken nieuwe talenten.

Vanuit die overtuiging organiseren ENGIE en Allianz Memorial Van Damme, samen met Belgian Athletics, Urban Youth Games en Plan International België, opnieuw de ENGIE Kids Athletics. Tijdens een gevarieerd programma maken kinderen kennis met atletiek op de plek waar enkele dagen later de grootste namen uit de internationale atletiek schitteren.

“Een iconische plek als het Koning Boudewijnstadion ademt sportgeschiedenis”, zegt voormalig sprintkampioene en Meeting Director Allianz Memorial Van Damme Kim Gevaert.

“Ik hoop dat deze dag kinderen inspireert om te dromen, nieuwe talenten te ontdekken of gewoon te ervaren hoeveel plezier sport kan brengen. Dat is de echte kracht van sport: mensen verbinden, zelfvertrouwen geven
en dromen laten groeien.”

Toegankelijk voor iedereen

Die maatschappelijke rol van sport loopt als een rode draad door de initiatieven die ENGIE ondersteunt. Al meer dan 20 jaar is het energiebedrijf o.a. partner van de paralympische beweging, vanuit hetzelfde principe:
sport moet toegankelijk zijn voor iedereen, ongeacht achtergrond of beperking.

Nieuw is een workshop rond veiligheid en welzijn in de sport, waarbij kinderen signalen van onveilig gedrag leren herkennen en ontdekken waar ze terechtkunnen wanneer iets niet goed voelt. Want een positieve sportervaring begint bij een omgeving waarin elk kind zich veilig en welkom voelt.

Voor Antoine Degavre, Managing Director van Urban Youth Games, is dat minstens even belangrijk als de sportieve prestaties:

“Wanneer kinderen zich thuis voelen, durven ze zichzelf te zijn. Dan groeit niet alleen hun plezier in sport, maar ook hun zelfvertrouwen. Zo’n eerste positieve ervaring kan het begin zijn van een levenslange liefde voor bewegen.”

De ENGIE Kids Athletics bewijst dat sociale impact soms eenvoudig begint: met een eerste sprint, een eerste sprong en de overtuiging dat iedereen een plaats verdient op de piste.