Wat willen jullie bereiken met Cantania?

Het hoofdidee is om het zingen terug te brengen naar de klas en de scholen, met bijzondere aandacht voor Brussel. Maar weinig leerkrachten in het lager onderwijs in België hebben leren zingen - tenzij ze dit hebben geleerd in de privésfeer. Dit project leidt leerkrachten dan ook op om regelmatig met hun leerlingen te zingen in de klas, ook na het project. 

Voor de kinderen is Cantania een project van individuele en collectieve ontwikkeling. Zingen in de klas, op een podium als het Paleis voor Schone Kunsten, in het gezelschap van professionals, is een uitstekende boost voor het gevoel van eigenwaarde. De kinderen zijn mondig. Ze zijn zich ervan bewust dat zij het publiek een prachtige voorstelling bieden, een artistieke, muzikale en scenische creatie. Er is veel solidariteit onder de kinderen. De manier waarop zij naar elkaar kijken en hun relatie met de leraren evolueert in de loop van het project; zij ontdekken zichzelf op een andere manier. Daarbij komen nog de voordelen van het zingen, het ritmisch werk en de ontwikkeling van de muzikaliteit, die de creativiteit stimuleren.
Tenslotte brengt Cantania kinderen en leerkrachten van de Vlaamse en de Franstalige gemeenschap samen rond een gemeenschappelijk project. Ze ontmoeten elkaar en werken samen. 

Hoe werkt het in de praktijk? 

Het begint allemaal met een oproep tot deelname die naar de leerkrachten in Brussel wordt gestuurd. Na een ontmoeting met de kandidaten wordt een selectie gemaakt wegens het grote aantal sollicitaties. We zien erop toe dat de taalkundige gelijkheid wordt gerespecteerd en zorgen ook voor een grote sociaal-economische diversiteit. Dit project is niet alleen voorbehouden aan kinderen die al toegang hebben tot cultuur: het idee is open te staan voor iedereen. De sleutel tot deze diversiteit is dat dit project binnen het kader van de school wordt benaderd (en niet als een buitenschoolse activiteit).

Vervolgens worden vanaf oktober vier opleidingscursussen, gespreid over het jaar, aan de leraren aangeboden. Deze stellen hen in staat de cantate met vertrouwen te benaderen, met hulpmiddelen om met hun leerlingen aan het stuk te werken, maar ook met ritmeoefeningen en opwarmtechnieken, en dat alles op een speelse manier. Het is belangrijk om het leuk te houden voor de kinderen. Video tutorials en pedagogische dossiers zijn ook beschikbaar. 

Naast de opleiding zijn er twee repetitiedagen in Bozar: alle kinderen komen rond februari voor het eerst bij elkaar. Op dat moment begrijpen zij ook hoe hun stem past in het ensemble en hoe het blendt met de andere stemmen. Op de tweede repetitiedag zijn de muzikanten aanwezig en wordt er een extra dimensie toegevoegd aan het project. Tot slot is het slotconcert in mei de kers op de taart. Het is het hoogtepunt van het project, maar het allerbelangrijkste is wat er in de loop van het jaar is bereikt.

Wat zijn de waarden van het project?

De belangrijkste waarden zijn die van diversiteit en inclusie. We willen dat Cantania representatief is voor verschillende sociaaleconomische klassen. We hebben ook klassen voor speciaal onderwijs, kinderen in een rolstoel of met autismespectrumstoornissen bijvoorbeeld. Dit jaar verwelkomden we ook kinderen uit Oekraïne, die zich in de loop van het jaar bij het project aansloten. Elk kind is welkom bij Cantania.

Bovendien gaan de cantates over sociale kwesties. Dit jaar was het migratie. In vorige edities hebben we het gehad over adoptie, consumentisme, materialisme, ecologie, enzovoort. Het gaat niet alleen om zingen, maar ook om mensen aan het denken zetten. Er zijn lespakketten beschikbaar om de leerkrachten te helpen deze moeilijke onderwerpen, die soms rechtstreeks door de kinderen zelf worden ervaren (migranten, adoptiekinderen, enz.), te behandelen. Veel deelnemers en leden van het publiek hebben ons verteld dat zij ontroerd waren door de vertelde verhalen. Wat het onderwerp ook is, wij zorgen ervoor dat het op een kindvriendelijke manier wordt behandeld. 

Hoe belangrijk is de steun van de ENGIE Stichting in dit project?

De ENGIE Stichting is de hoofdsponsor van Cantania. De financiële steun stelt ons in staat de componist, de auteur, de muziekleraar, de dirigent, de decorontwerper, de acteurs, de kosten van de opnamen, de belichting, de huur van technische apparatuur, enz. te betalen. Wij vragen de leraren een symbolische bijdrage te leveren, die vooral bedoeld is om hun betrokkenheid bij het project te tonen, maar niet om alle kosten te dekken. Zonder de hulp van de ENGIE Stichting zou dit project gewoonweg niet kunnen plaatsvinden.