À l’heure où les véhicules électriques gagnent en popularité, la question du devenir des batteries se pose lorsque les voitures arrivent en fin de vie. ENGIE et Umicore, acteur mondial dans la production et le recyclage de matériaux pour batteries rechargeables, ont donc uni leurs forces pour mettre en œuvre, pour la première fois sur un site industriel en Belgique, un principe de réutilisation de batteries.
48 batteries Li-Ion provenant de Renault Kangoo électriques ont ainsi été placées dans des containers pour constituer une batterie de stockage d’une puissance de 1,2 MW et d’un volume de stockage de 720 kWh.
La capacité de stockage d’origine des batteries utilisées était de 22 kWh chacune. Dans leur « deuxième vie », leur capacité s’élève à environ 15 à 17 kWh. Cela signifie qu’à leur arrivée sur le site d’Umicore à Olen, elles disposaient encore de deux tiers de leur capacité. Largement suffisant pour contribuer dans les 10 années à venir à la transition énergétique par le biais de l’économie circulaire tout en participant à l’équilibre du réseau électrique. En effet, en cas d’offre plus importante, elles stockent de l’énergie, et en cas de demande plus élevée, elles injectent sur le réseau.
Ce système de batterie sera disponible comme réserve primaire pour Elia. Ce sera son utilisation principale. La réserve primaire sera activée en continu et contribuera à la stabilité du réseau électrique.
ENGIE a assuré la conception et l’installation du système, et exploite celui-ci. Par ailleurs, le centre de recherche ENGIE Laborelec suivra pendant 10 ans les performances des batteries en « deuxième vie » et en analysera les résultats en collaboration avec Umicore. Ce faisant d’importantes nouvelles connaissances sur le cycle de vie des batteries Li-Ion pourront être engrangées. « Ce nouveau système de batteries est pour nous une source d’énergie durable et nous permet d’accroître notre connaissance et notre expertise dans le domaine des applications pour batteries rechargeables en “deuxième vie”, commente Geert Defieuw, Site manager d’Umicore à Olen. Nous sommes fiers de collaborer avec ENGIE à cette solution innovante et durable. »
Le système de batteries du site d’Umicore constitue une référence unique en matière d’économie circulaire. Non seulement Umicore produit des matières utilisées dans la fabrication des batteries rechargeables de véhicules électriques, mais elles les recyclent aussi en fin de vie. Umicore a donc mis en place un circuit fermé unique dans lequel les matériaux recyclés sont réinjectés dans le processus de production. « Ce projet cadre parfaitement dans l’ambition d’ENGIE d’être le leader de la transition zéro carbone. A l’avenir, il y aura de plus en plus de batteries de stockage afin, notamment, de compenser l’intermittence des énergies renouvelables, ce qui permet une meilleure intégration de celles-ci dans le réseau électrique », conclut Philippe Van Troeye, CEO ENGIE Benelux.