Interview | Nathalie: "Werken als vrouw in een technische functie? Volg je eigen pad en blijf jezelf.”
150 deelnemers luisteren aandachtig naar vijf vrouwen die hun parcours en ervaringen komen delen tijdens TopWomen Tech, dat midden februari in Brussel werd georganiseerd. Onder hen bevindt zich Nathalie Borremans, Head of Business Development Renewable & Batteries bij ENGIE. Op haar 43ste vond ze het belangrijk om aanwezig te zijn: “Om voorbeelden te tonen. Er wordt vaak gesproken over verschillen tussen mannen en vrouwen, maar voor mij is het vooral belangrijk dat iedereen zijn eigen weg kan uitstippelen en verantwoordelijkheid neemt voor zijn of haar keuzes. Als je écht iets wilt bereiken, dan is er altijd een manier om daarin te slagen”, vertelt ze. En haar eigen parcours is zeker de moeite waard om te delen.
Een familieverhaal, interesse en nieuwsgierigheid
Ingenieursstudies lagen voor Nathalie Borremans bijna voor de hand: “Verschillende leden van mijn familie hebben een ingenieursopleiding gevolgd. Maar het interesseerde me zelf ook. Ik wilde begrijpen hoe dingen werken en ik heb altijd van wiskunde gehouden.” Die studiekeuze leek dus logisch, zeker omdat ze wist dat ze daarmee veel mogelijkheden zou hebben. Toch stond ze ooit voor een keuze: “Ik twijfelde tussen ingenieurswetenschappen en het conservatorium. Muziek is iets totaal anders en heeft me altijd geboeid.” Van spijt is er geen sprake: “Moest ik opnieuw kiezen, dan denk ik dat ik dezelfde beslissing zou nemen. Maar ik had het ook geweldig gevonden om op een podium te staan, te zingen en piano te spelen. Daarom heb ik geprobeerd beide passies te combineren. Naast mijn werk heb ik ook professioneel gezongen.” Muziek maakt vandaag nog steeds deel uit van haar evenwicht. Een belangrijk evenwicht wanneer je in een technische omgeving werkt en verantwoordelijkheden draagt.
Weinig vrouwen in technische studies en ingenieursberoepen
Toen Nathalie aan haar studies begon, behoorde Nathalie Borremans tot een minderheid. “Er waren ongeveer 10% vrouwen, zoiets.” Toch ervaarde ze dat nooit als een uitdaging of een obstakel. “Vandaag wordt daar veel aandacht aan besteed, maar destijds stond ik er niet bij stil dat ik voornamelijk omringd was door mannen. Het waren vrienden. Ik heb daar nooit barrières in gezien.” Volgens haar zijn er verschillende redenen waarom er nog steeds relatief weinig vrouwen kiezen voor technische studies en beroepen: “Interesse speelt een rol. Mannen voelen zich soms sneller aangetrokken tot dit soort functies. Maar die interesse moet van jongs af aan bij iedereen worden gestimuleerd. We moeten duidelijk maken dat de wereld van technologie ook openstaat voor vrouwen.” Dat was alvast de boodschap die zij thuis meekreeg: “Ik ben opgegroeid in een omgeving waar men me vertelde dat alles mogelijk is, dat iedereen dezelfde kansen heeft en dat je je eigen weg moet kiezen.” Misschien is dat ook haar belangrijkste advies: “Geloof in jezelf en blijf vooral jezelf als je in de technologiesector wilt werken. Probeer niet iemand anders te worden. De kansen zullen zich vanzelf aandienen.”
Ontwikkeling en kansen gedurende haar hele carrière bij ENGIE
Die kansen heeft Nathalie Borremans volop gekregen bij ENGIE. “Ik ben begonnen in een farmaceutisch bedrijf, maar dat was niets voor mij. Daarna ben ik bij ENGIE terechtgekomen en ik werk hier vandaag nog steeds, omdat er voor iedereen kansen zijn. Bij ENGIE is er altijd een traject mogelijk. Ik heb zoveel verschillende functies uitgeoefend dat ik ze niet allemaal kan opnoemen.” En vandaag ben ik verantwoordelijk voor de ontwikkeling van projecten rond hernieuwbare energie en batterijen in de Benelux. Het doel is om onze elektriciteitsproductie steeds koolstofneutraler te maken en zo onze ambitie van net zero carbon tegen 2045 te realiseren.” Ook vandaag blijft Nathalie Borremans haar eigen pad volgen. En ongetwijfeld heeft ze daarmee vele vrouwen die aanwezig waren op de TopWomen Tech-conferentie geïnspireerd om hetzelfde te doen.
© Références