Interview | Shakhida: "Elke dag werk ik mee aan de energie van morgen."

Als jonge professional kreeg ze al snel verantwoordelijkheid en de kans om zich verder te ontwikkelen. “Bij ENGIE heb ik geleerd om kansen ook écht te durven grijpen. Die openheid om te groeien en nieuwe dingen te proberen, heeft me gebracht waar ik nu sta.”

Tijdens een Erasmus-uitwisseling in Finland ontdekte Shakhida haar passie voor hernieuwbare energie. “Ik wilde begrijpen hoe technologie mee de toekomst kan veranderen.” Die interesse bracht haar naar een internationale masteropleiding rond Smart Cities & Communities, waarna ze via een stage bij ENGIE terechtkwam. “Ik kreeg hier al snel het gevoel dat mijn ideeën meetelden”, vertelt ze. “Ook als jonge starter krijg je kansen om initiatief te nemen en te groeien in je rol."

Toch verliep haar start in de sector niet zonder uitdagingen. “In mijn eerste vergaderingen was ik vaak de enige vrouw. En ook de jongste. Dan voelde ik soms extra druk om te bewijzen dat ik daar toch thuishoorde.” Nu kijkt ze daar anders naar. “Ik merk hoeveel er verandert. Hoe ik steeds meer omringd ben door vrouwen die ook voor een technische richting kozen. Als jonge vrouwen andere vrouwen zien in technische functies, wordt het plots realistischer om zelf die stap te zetten. Ik vind het ook mooi dat ENGIE deze rolmodellen in scholen inzet om jongeren warm te maken voor een toekomst in STEM. Zo toon je dat techniek niet enkel ‘voor mannen’ is, maar voor iedereen die nieuwsgierig is en impact wil maken.”

Shakhida zet haar schouders onder projecten rond elektrische mobiliteit en duurzame energiesystemen. “Het mooiste is wanneer je voelt dat je werk echt iets betekent. Als collega’s zeggen dat jouw expertise hen geholpen heeft, geeft dat enorm veel voldoening. Wat ik ook fijn vind, is dat ik blijf bijleren door samen te werken met specialisten uit verschillende domeinen. Zo krijg ik de ruimte om mijn eigen expertise uit te bouwen.”

Wat ze jonge vrouwen wil meegeven? “Twijfel niet te veel aan jezelf. Je hoeft niet perfect voorbereid te zijn om ergens aan te beginnen. Soms moet je gewoon die kans durven grijpen. Ik had nooit gedacht dat ik in België zou wonen en aan innovatieve energieprojecten bij ENGIE zou werken.”

© Roularta Media Group